Des chercheurs de deux universités publiques de Perth, en Australie, ont récupéré pour la première fois des images d’une baleine franche blanche sur la côte ouest australienne.
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On estime à 10 000 le nombre total de baleines franches réparties sur l’hémisphère Sud, et 5 % d’entre elles seulement naissent blanches. Autant dire que les chances d’en apercevoir sont infimes. Environ 0,0001 %, même si elles mesurent jusqu’à 18 mètres et pèsent jusqu’à 80 tonnes. Vous pouvez cependant en observer une sur la vidéo ci-dessus (à partir de 1’33).
Les équipes des universités Murdoch et Curtin, de Perth (Australie), ont réussi à en repérer une grâce à des drones équipés de GPS. Les images qu’ils capturent sont retransmises en direct et permettent aux chercheurs d’évaluer la situation générale des baleines franches.
« Nous apprenons beaucoup sur la santé des baleines franches australes et leur reproduction, ce qui est bénéfique pour sa conservation », a expliqué Frederik Christiansen, chercheur de l’université Murdoch à la BBC.
La collecte d’informations sur cette espèce prend beaucoup de temps, mais les équipes de chercheurs ont déjà étudié plus de 170 baleines depuis que la saison a démarré en juin.
À ce rythme, il est possible que la baleine franche n’ait bientôt plus de secret pour nous.
Traduit de l’anglais par Sophie Janinet
