Un jeune Américain a été incarcéré en janvier après avoir volé une affiche de propagande. Il reconnaît avoir fait « la pire erreur de sa vie ».
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Otto Warmbier, âgé de 21 ans, est étudiant à l’Université de Virginie. Début janvier, il a été arrêté alors qu’il visitait la Corée du Nord avec une agence chinoise pour le Nouvel An. Son crime ? Avoir volé une affiche du régime communiste, dans une zone réservée au personnel de l’hôtel de Pyongyang où il séjournait. Mercredi 16 mars, l’agence de presse gouvernementale Chine nouvelle a annoncé que le jeune Américain était condamné à quinze ans de travaux forcés par la Cour suprême de Corée du Nord pour ce « crime contre l’État ».
Aucune relation diplomatique entre les deux États
Fin février, Otto Warmbier avait été présenté à la presse étrangère et aux diplomates. Il était apparu en pleurs, reconnaissant devant un parterre de dignitaires nord-coréens qu’il avait fait « la pire erreur de sa vie ». La Corée du Nord est en effet connue pour être la dictature la plus fermée au monde, disposant d’un système concentrationnaire.
Selon l’Agence France-Presse, « les États-Unis n’ont aucune relation diplomatique ou consulaire avec la Corée du Nord. C’est l’ambassade de Suède à Pyongyang qui propose des services consulaires limités aux ressortissants américains détenus en Corée du Nord ». Le 8 mars, un diplomate suédois avait rendu visite à Otto Warmbier dans sa prison. Sans succès.
Il y a cependant peut-être une lueur d’espoir pour l’étudiant américain. En 2009, se souvient Quartz, la journaliste canadienne Laura Ling avait été condamnée à douze ans de travaux forcés. Elle avait finalement été libérée et renvoyée aux États-Unis, après notamment que Bill Clinton se fut déplacé en personne en Corée du Nord pour obtenir sa libération. Otto Warmbier aura-t-il la même chance ?
