Un plan va être mis en place en Australie pour sauver les koalas, menacés d’extinction, dont le nombre est en déclin depuis vingt ans.
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Le koala est classé par l’Union internationale pour la conservation de la nature sur la liste rouge des « espèces vulnérables ». Il y a quelques mois, l’ONG WWF avait alerté sur les dramatiques conséquences de la déforestation sur la survie de cette espèce de marsupiaux, présente en Australie.
Ces herbivores sont très menacés : leur nombre a diminué de 26 % sur les vingt dernières années. Selon la Fondation australienne du koala (AKF), il pourrait aujourd’hui rester moins de 43 000 koalas, contre 10 millions au XVIIIe siècle. La WWF écrit sur son site Internet :
« Tristement, être l’icône et le symbole de l’Australie n’est pas suffisant pour protéger les koalas de la menace d’extinction. »
Pour endiguer le déclin de l’espèce, le gouvernement de l’État australien de Nouvelle-Galles du Sud a annoncé la mise en place d’un plan de protection. Sa Première ministre, Gladys Berejiklian, a évoqué le « plus grand plan jamais lancé pour protéger les koalas », qu’elle qualifie de « trésor national ». Une somme de 44, 7 millions de dollars australiens leur sera consacrée sur trois ans, soit l’équivalent de près de 28,1 millions d’euros.
Le plan a été pensé autour de quatre « piliers » : la conservation de leur habitat naturel, leur sauvegarde et leur santé, leur conservation grâce à une action communautaire et le développement des connaissances et de l’éducation sur ce sujet. Un téléphone vert et un hôpital spécifique vont également être ouverts.
We have launched the biggest plan ever to protect our koalas in NSW. @gabrielleupton #koalas #NSW https://t.co/Me2LWAPb88 pic.twitter.com/zLJbtdgArZ
— Gladys Berejiklian (@GladysB) 6 mai 2018
