Invité surprise du Mondial des Clubs qui se déroulera aux Émirats arabes unis, l’AS Pirae devrait affronter le club d’Al Jazira le 3 février au premier tour. Mais comment ce petit club tahitien s’est-il retrouvé là ?
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En fait, il s’agit d’un concours de circonstances favorables : après les forfaits néo-zélandais et calédoniens, la modeste équipe tahitienne amateur du championnat Elite de Polynésie française a été contactée par la FIFA pour représenter la zone Océanie à la Coupe du monde des clubs.
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Or, avant même que la compétition ne commence, l’AS Pirae rencontre quelques difficultés. En effet, sept joueurs de l’équipe, dont cinq titulaires, ont été testés positifs au Covid-19 et n’ont pu décoller jeudi soir à destination d’Abu Dhabi pour participer à la Coupe du monde des clubs. Sur Facebook, le club a expliqué ce vendredi que le départ de toute l’équipe serait repoussé au lendemain : « À la demande de la FIFA et pour protéger la population du pays hôte, notre départ est reporté à demain. Une demande que le club choisit de respecter, espérant que les joueurs positifs aujourd’hui soient négatifs demain. »
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La petite formation polynésienne explique par ailleurs que le budget nécessaire aux tests PCR pour une délégation de 35 personnes s’élève à plus de 3 500 euros et qu’il « est compliqué pour une association sportive à but non lucratif de supporter de telles dépenses, en plus de toutes celles engagées par ailleurs ».
Konbini Sports avec AFP