Le sélectionneur des Pays-Bas, Louis van Gaal, a reçu de nombreux messages de soutien après avoir déclaré dimanche soir qu’il souffrait depuis 2020 d’un cancer de la prostate, lors d’une interview télévisée pour RTL. Le monde du football a apporté son soutien au sélectionneur.
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L’ancien international anglais Gary Lineker, reconverti en présentateur à la télévision britannique, lui a adressé sur Twitter ses « meilleurs vœux » et lui souhaite un « rétablissement complet ».
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« Nos pensées et nos prières vont à notre ancien entraîneur Louis van Gaal », a tweeté le FC Barcelone, où Van Gaal a été entraîneur à deux reprises. « Reste fort et bon rétablissement, Louis. »
« Au nom de la communauté européenne du football, nous présentons nos meilleurs vœux de rétablissement au sélectionneur néerlandais […] Nous sommes tous avec toi, Louis », a tweeté l’UEFA.
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Van Gaal en est actuellement à son troisième mandat à la tête des Oranje (après 2000-2001 et 2012-2014). Au cours de sa longue carrière, celui qui est surnommé « La Tulipe de Fer », en référence à ses méthodes et son attitude strictes, a été à la tête de l’Ajax Amsterdam, du Bayern Munich ou de Manchester United. Les clubs ont exprimé leur soutien au sélectionneur.
Quelques joueurs se sont également exprimés.
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Un mental d’acier
Van Gaal, âgé de 70 ans, a déclaré que le diagnostic de son cancer avait été posé en 2020 et que son traitement avait débuté en 2021. Il a précisé qu’il avait déjà subi 25 séances de radiothérapie, notamment le soir ou la nuit, pendant les regroupements de la sélection néerlandaise, versée dans le groupe A du Mondial avec le Qatar, le Sénégal et l’Équateur.
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« On ne meurt pas du cancer de la prostate, dans la plupart des cas. Le plus souvent, ce sont des maladies sous-jacentes qui peuvent être mortelles dans cette forme de cancer », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision RTL. Les joueurs pensent que « je suis un type en bonne santé, mais je ne le suis pas », a-t-il ajouté.
Pendant les quatre dernières périodes de matches internationaux, a-t-il expliqué, il se rendait le soir à l’hôpital, par « l’entrée de derrière », pour recevoir son traitement, qu’il qualifie de « préférentiel ». Sa famille et ses amis étaient au courant, mais pas ses joueurs. « On ne dit pas quelque chose comme ça aux personnes avec qui on travaille » car cela peut les « influencer », a-t-il expliqué.
Les Pays-Bas joueront leur premier match de Coupe du monde le 21 novembre contre le Sénégal. Louis van Gaal compte bien être de la partie. Il tient à rassurer ses fans : sa maladie ne l’empêchera pas de se rendre au Qatar pour la Coupe du monde (21 novembre-18 décembre), assure-t-il.
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Konbini sports avec AFP.