Fernando Chalana, ancien milieu offensif international portugais du Benfica Lisbonne également passé par les Girondins de Bordeaux, est décédé mercredi à l’âge de 63 ans, a annoncé le Benfica dans un communiqué. “Fernando Chalana, notre Pequeno Genial (“petit génie”, en portugais), est décédé ce mercredi 10 août”, a indiqué le club lisboète.
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“C’est un jour très triste pour la nation benfiquista et pour tous les amoureux du football. Notre ‘Génie’ est parti, l’un des plus grands et éternels symboles du club. Je veillerai à ce que la mémoire de Fernando Chalana soit toujours présente dans tous les Benfiquistas”, a réagi le président du Benfica, Rui Costa, dans des déclarations à Benfica TV.
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Chalana avait rejoint le club lisboète à l’âge de 15 ans, en 1974, et était devenu, le 7 mars 1976, à 17 ans et 25 jours, le plus jeune joueur de l’histoire à évoluer en D1 portugaise, selon le Benfica.
Son talent avait éclaté au grand jour lors de l’Euro 84 avec la Seleção, qu’il avait portée jusqu’en demi-finale – un match perdu au bout du suspense face à la France (3-2, a.p.) à Marseille. Chalana avait dans la foulée rejoint Bordeaux, alors au sommet du football français, mais ses trois saisons chez les Girondins furent marquées par des blessures à répétition, jusqu’à son retour au Benfica en 1987.
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L’international portugais à la célèbre moustache a fini sa carrière par deux courts passages à Belenenses (1990-1991) et à Amadora (1991-1992). Il s’était ensuite reconverti comme entraîneur dans son club de cœur, principalement comme adjoint ou entraîneur dans les catégories de jeunes.