Les Los Angeles Lakers ont annoncé mercredi qu’ils allaient retirer le maillot #16 porté par le pivot Pau Gasol, le 7 mars 2023, à l’occasion du match de saison régulière contre les Memphis Grizzlies, autre ancienne équipe de l’Espagnol. « Un champion, une légende et une partie de la famille des Lakers pour toujours. Le 7 mars 2023, nous monterons le maillot de Pau Gasol sur le toit », a annoncé l’équipe californienne sur Twitter.
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Membre des Lakers entre 2008 et 2014, Gasol a remporté deux bagues de champion aux côtés du défunt Kobe Bryant en 2009 et 2010. En 2018, le regretté numéro 24 des Lakers prédisait que l’Espagnol aurait son maillot retiré, « à côté du [sien]« . « Il n’y a pas de débat. […] La réalité est que je ne gagne pas ces titres sans Pau », affirmait alors le Black Mamba.
Sous le maillot pourpre et or, il a été sélectionné au All-Star Game à trois reprises (2009, 2010, 2011). Il deviendra le 11e joueur à avoir son maillot retiré par les Lakers, après Elgin Baylor (#22), Jerry West (#44), Wilt Chamberlain (#13), Gail Goodrich (#25), Magic Johnson (#32), Jamaal Wilkes (#52), Kareem Abdul-Jabbar (#33), James Worthy (#42), Shaquille O’Neal (#34) et Kobe Bryant (#8 et #24).
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Il sera en outre le 7e Européen à connaître cet honneur en NBA, après le Croate Drazen Petrovic (Nets, à titre posthume), les Serbes Peja Stojakovic et Vlade Divac (Kings), le Lituanien Zydrunas Ilgauskas (Cavaliers), le Français Tony Parker (Spurs) et l’Allemand Dirk Nowitzki (Mavericks).