Un homme condamné en 2016 pour le viol d’une mineure a été sélectionné dans l’équipe néerlandaise de beach-volley pour les Jeux olympiques de Paris, a confirmé jeudi la Fédération néerlandaise.
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Steven van de Velde, aujourd’hui âgé de 29 ans, avait été condamné à quatre ans de prison après avoir reconnu le viol d’une fille de 12 ans, selon le journal britannique The Telegraph. L’athlète a purgé une partie de sa peine en Grande-Bretagne puis a été transféré aux Pays-Bas où il a fini par être libéré avant de reprendre le volley-ball en 2017.
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« Nous connaissons l’histoire de Steven », a déclaré Michel Everaert, secrétaire général de la Fédération néerlandaise de volley-ball (Nevobo), dans un communiqué. « Il a été reconnu coupable à l’époque selon le droit anglais, et il a purgé sa peine », a-t-il ajouté.
Des experts, consultés par Nevobo et le Comité olympique néerlandais, ont jugé qu’il n’y avait « aucune chance » que Van de Velde récidive, a-t-il souligné. Michel Everaert estime encore que le joueur a été « pleinement réintégré dans la communauté néerlandaise du volley-ball ». « Il se révèle être un professionnel et un être humain exemplaire, et il n’y a aucune raison de douter de lui depuis son retour ». Selon la Fédération néerlandaise, le joueur aurait admis avoir commis « la plus grosse erreur de [sa] jeune vie ». « Je ne peux pas revenir en arrière, je devrai donc en supporter les conséquences », aurait-il déclaré.
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