James Cameron se dit « frappé par la similitude avec la catastrophe du Titanic » après l’implosion du submersible

James Cameron, réalisateur du film Titanic et explorateur passionné des fonds marins, a ouvertement dénoncé jeudi les « avertissements ignorés » concernant la sécurité du submersible touristique qui a implosé près de l’épave du célèbre paquebot, tuant cinq personnes. L’engin était source de nombreuses inquiétudes au sein du petit monde de l’exploration sous-marine, a rappelé le cinéaste, qui a visité l’épave à de nombreuses reprises pour produire son succès planétaire de 1997, qui a raflé onze Oscars.

Le réalisateur féru de plongée a dressé un parallèle entre ce nouvel accident et le naufrage du paquebot en 1912 qui a causé la mort de 1 500 personnes. « Je suis frappé par la similitude avec la catastrophe du Titanic, où le capitaine a été averti à plusieurs reprises de la présence de glace devant son navire et où il a pourtant foncé à pleine vitesse dans un champ de glace par une nuit sans lune », a-t-il remarqué sur la chaîne américaine ABC News. « Qu’un drame très similaire, où les avertissements ont été ignorés », se produise « au même endroit, […] c’est tout simplement stupéfiant », a cinglé le réalisateur du film Abyss. « C’est vraiment surréaliste. »

Les garde-côtes américains ont annoncé jeudi que le submersible de l’entreprise OceanGate, disparu depuis dimanche dans l’Atlantique Nord, avait subi une « implosion catastrophique » dans les profondeurs de l’océan. Les cinq hommes qui étaient à son bord sont désormais considérés comme morts.

Le risque d’implosion d’un submersible est toujours une préoccupation de « premier plan » lors de sa construction, a rappelé M. Cameron, qui est devenu en 2012 la première personne à plonger en solitaire dans les profondeurs océaniques à bord d’un engin sous-marin qu’il a lui-même aidé à concevoir.

« C’est le cauchemar avec lequel nous avons tous vécu depuis que nous sommes entrés dans ce domaine », a-t-il insisté, en soulignant la sécurité impeccable atteinte par la plupart des acteurs du monde de l’exploration sous-marine. Mais « de nombreuses personnes dans la communauté étaient très préoccupées par ce submersible » d’OceanGate, a-t-il rappelé. « Un certain nombre des principaux acteurs de la communauté des ingénieurs spécialisés dans la submersion profonde ont même écrit des lettres à l’entreprise pour lui dire que ce qu’elle faisait était trop expérimental pour transporter des passagers. »

Depuis le début des recherches, des informations mettant en cause OceanGate sont dévoilées sur de possibles négligences techniques de l’appareil de tourisme sous-marin. Une plainte de 2018 indique qu’un ex-dirigeant de la compagnie, David Lochridge, avait été licencié après avoir émis de sérieux doutes sur la sûreté du submersible.

M. Cameron s’est également ému de la mort de Paul-Henri Nargeolet, l’explorateur français qui fait partie des cinq victimes de l’accident. Le réalisateur connaissait depuis vingt-cinq ans cet homme surnommé « Monsieur Titanic » pour ses nombreuses plongées sur le site. « Il m’est presque impossible d’accepter qu’il soit mort tragiquement de cette manière », a-t-il regretté.