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#1. Tout est parti d’un fait divers
Shéhérazade s’intéresse à un jeune délinquant, Zachary, qui sort tout juste de l’Établissement pénitentiaire pour mineurs de Marseille. Rejeté par sa mère, qui préfère le voir en foyer plutôt que dans ses pattes, l’adolescent va traîner dans la rue et rencontrer une jeune prostituée, Shéhérazade. Ils vont peu à peu tomber amoureux et vivre leur histoire, au contact de la violence de leur quartier.
Cette idée de scénario s’est imposée à Jean-Bernard Marlin il y a cinq ans, après être tombé sur un fait divers racontant l’histoire d’un adolescent de 16 ans qui, à la suite d’une fugue, trouve refuge dans un hôtel de passe. Pour survivre, il squatte la chambre de deux prostituées de son âge, entre dans le business et finit par tomber amoureux de l’une d’elles. Leurs échanges violents le conduisent cependant à être accusé de proxénétisme. Devant la justice, les deux tourtereaux ont pourtant certifié que leur relation n’était pas une affaire de prostitution, mais bien d’amour.
Le cinéaste a décidé d’exploiter cette histoire atypique en retournant à Marseille où il a grandi, avec l’envie de s’entourer d’un casting non professionnel.
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#2. Le réalisateur a travaillé avec de jeunes prostituées
#3. Le duo a grandi ensemble
Les acteurs qui incarnent Shéhérazade et Zachary sont joués par deux comédiens amateurs, Kenza Fortas et Dylan Robert, qui ont grandi ensemble à la Belle de Mai, un des quartiers les plus défavorisés de Marseille. S’ils se croisent depuis qu’ils ont dix ans, ils ont avoué avoir été un peu amoureux l’un de l’autre à une époque.
Le jeune homme n’a pas caché avoir essayé de traîner sur le palier de Kenza Fortas pour essayer de lui parler, quand il n’était pas trop occupé à faire le malin avec ses amis. Leur complicité aujourd’hui est telle que, sur le tournage, le duo aurait donné à Jean-Bernard Marlin autant de fil à retordre que Gérard Depardieu et Patrick Dewaere sur le tournage des Valseuses : disparaître pendant des heures après avoir pris un scooter, se lancer des défis, entraîner le réalisateur dans leur délire…
Cette grande complicité a permis à l’équipe du film d’instaurer un climat de confiance et de repousser certaines limites dans le réalisme.
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#4. L’acteur principal sort de prison
#5. Shéhérazade a fait sa première mondiale à Cannes
Avant même sa sortie en salles ce mercredi 5 septembre, le film avait déjà séduit de nombreux festivaliers à Cannes, lors de sa première mondiale à la Semaine de la critique.
Quelques mois plus tard, c’est au festival du film francophone d’Angoulême que Shéhérazade a fait carton plein. Le premier long-métrage de l’ancien étudiant de la Fémis a décroché pas moins de trois prix, dont le Grand Prix.
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