Dans le monde viticole, les braquages de caves et les vols à répétition de bouteilles de vin ne sont pas vraiment une nouveauté. Mais les chapardages de vignoble, au nez et à la barbe des producteurs, ne sont, eux, pas si fréquents. Et pourtant, en Allemagne, dans la ville de Deidesheim, c’est bien 3 500 kg de raisins qui se sont volatilisés au début du mois d’octobre. Le montant du butin : près de 8 000 euros.
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Pour la police locale, le vol se serait déroulé en pleine journée et, probablement, en présence de plusieurs témoins. « Il est fort possible qu’il y ait eu plusieurs témoins, le vignoble se trouvant à côté d’un parking de supermarché », écrit Atlas Obscura. Une localisation simple, peu contraignante, et sur un terrain moins escarpé que certains vignobles perchés sur des collines, qui a facilité l’accès aux vignes pour les voleurs.
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Quant au mode opératoire, ce vol de raisins à grande échelle a, semble-t-il, été réalisé à l’aide d’une « machine à vendanger professionnelle », fréquemment utilisées par les viticulteurs pour la cueillette des raisins. Ainsi, les spectateurs de la scène n’avaient aucune raison de soupçonner un vol, du moins à première vue.
« Le motif, c’est la jalousie »
En Rhénanie-Palatinat, les quelque 13 000 vignobles qui peuplent la région, réputée pour son vin mousseux et son riesling, sont une denrée très précieuse. À eux seuls, ils représentent près de 90 % des exportations en vin du pays. Et ça, les voleurs l’ont bien compris. L’an dernier, une parcelle voisine avait déjà été amputée de 1 tonne de raisins.
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Dans la région, si les auteurs de ces vols – à la fois très équipés et bien préparés – sont rarement inquiétés, les viticulteurs lésés ont leur petite idée sur l’identité de ces derniers. Depuis plusieurs années, ils soupçonnent des producteurs rivaux. Pourquoi ? À leurs yeux, le fait de voler les raisins les plus nobles, toujours à la bonne période, et le recours à des machines professionnelles ne laissent que peu de place au doute.
« Le motif, c’est la jalousie », assurait Stephan Altmann au journal Die Welt, deux ans en arrière, après le pillage de son vignoble. Impuissants face à ce phénomène, les viticulteurs pourraient toutefois s’inspirer de leurs voisins français écrit la BBC. Afin de se prémunir des vols et des récoltes illégales, la commune de Soultz-Haut-Rhin a mis en place des patrouilles à cheval pour chasser les éventuels chapardeurs.