Pour la première fois de leurs 4 500 années d’existence, les pyramides de Gizeh accueillent cet automne une grande exposition d’art contemporain, « Forever is Now ». En plus de l’illusion d’optique dévoilée par JR, le festival présente les œuvres d’Ai-Da, une artiste robot.
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Conçue par le galeriste britannique Aidan Meller, Ai-Da a été fabriquée par l’entreprise Engineered Arts, « celle-là même qui fabrique les robots de la série Westworld« , précisions-nous en 2019. L’humanoïde – qui voit ses œuvres partir pour plus d’un million d’euros et dont le travail a fait l’objet d’expositions solos – a cependant vécu un contretemps à son arrivée en Égypte.
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Le fait qu’elle porte en elle un modem et des caméras intégrées à ses « yeux » a interrogé les autorités égyptiennes. Ces éléments ont maintenu Ai-Da et sa sculpture en garde à vue pendant dix jours, de peur qu’elles ne fassent partie d’un complot d’espionnage, rapporte le Guardian. Ces caméras-yeux lui permettent de réaliser ses œuvres en envoyant « une image à son système, lequel traduit ensuite l’information en une série de traits ».
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Une situation « ironique »
Mercredi 20 octobre, le robot et son immense sculpture de deux mètres sur 2,5 mètres ont finalement été relâchés, quelques heures avant le début de « Forever is Now ». « Ce n’est pas une espionne », a précisé son créateur auprès du Guardian, soulignant l’ironie de la situation : « Les gens ont peur des robots, je comprends. […] Le but d’Ai-Da est de mettre en lumière les avancées technologiques et d’en révéler les possibles dérives, et elle est retenue parce qu’elle-même est de la technologie. »
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L’installation présentée par Ai-Da à Gizeh interroge les progrès de la technologie moderne et la façon dont ils sont liés à des considérations humaines intemporelles. La sculpture fait référence à l’énigme du Sphinx, qui demande à Œdipe quel être est doté de quatre jambes le matin, deux le midi, et trois le soir.
La bonne réponse, donnée par le héros, est l’être humain – puisque l’enfant marche à quatre pattes, l’adulte se tient debout sur ses deux jambes, avant de vieillir et de s’aider d’une canne. Ai-Da s’est représentée sur trois jambes, pointant de son doigt robotisé les possibilités liées au « prolongement de la durée de vie ».
« Les Égyptiens antiques faisaient exactement la même chose avec la momification. Les êtres humains n’ont pas changé : on désire vivre pour toujours », développe Aidan Meller sur Instagram. Souhaitant créer des ponts entre les Anciens et les Modernes, Ai-Da a surtout mis en lumière un paradoxe, succombant (presque) aux dangers qu’elle dénonce.
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