À la gare londonienne de Waterloo, une statue en bronze représentant un homme, une femme et une enfant accueillent désormais voyageurs et voyageuses. Signée du sculpteur Basil Watson, l’œuvre a été dévoilée le 22 juin 2022 face à un parterre de personnalités politiques et de Londonien·ne·s, aussi ému·e·s que conquis·es.
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La famille noire est représentée surmontant une pile de valises, se tenant les mains, le regard haut, vêtue d’élégants habits. Le trio rend hommage à la “génération Windrush”, ces familles caribéennes venues prêter main-forte à une Grande-Bretagne en manque de main-d’œuvre après la Seconde Guerre mondiale.
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Pourtant appelées par le gouvernement britannique, ces communautés ont subi discriminations (notamment concernant leurs demandes de logement) et racisme depuis leur arrivée sur le territoire. Enfin honorer la venue et la présence de ces immigré·e·s grâce à une œuvre d’art apparaît, plus d’un demi-siècle plus tard, plus que nécessaire.
“La communauté devait se dire que ça n’arriverait jamais. J’ai vu des gens émus aux larmes de voir que leur expérience personnelle et leur contribution considérable au développement et à la culture de la Grande-Bretagne étaient enfin reconnues”, a partagé Basil Watson au Guardian.
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Présent le jour du dévoilement de la sculpture, le Prince William s’est également exprimé, rappelant que “les hommes et les femmes noires subissaient toujours des discriminations en 2022” et soulignant les énormes contributions de la génération Windrush à la société britannique – des contributions représentées entre autres par les valises qui entourent les personnages de bronze.
La présidente du Comité de commémoration Windrush, Floella Benjamin, a affirmé son espoir que le temps répare enfin les nombreux torts subis par ces communautés. Pour elle, l’œuvre de Basil Watson a valeur de lieu de célébration et de mémoire pour tous et toutes, familier·ère·s ou pas avec ce pan de l’histoire britannique.
Vous pouvez retrouver le travail de Basil Watson sur son site.
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