Mardi 16 février, le volcan sicilien Etna, tout près de la ville portuaire de Catane, sur la côte est de l’île, a connu une nouvelle éruption, spectaculaire mais sans danger, entraînant une pluie de petites pierres volcaniques et de cendres sur cette ville dont l’aéroport a été fermé.
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L’affaissement d’une partie du cratère sud-est de l’Etna a provoqué un débordement et un glissement de lave le long de la paroi occidentale, qui ne met toutefois pas à risque les villages habités proches du volcan, a précisé un responsable de l’Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV) à l’agence Agi.
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“Nous avons vu pire”, a commenté Stefano Branca, directeur d’IGGV à Catane, jugeant que l’événement commencé en fin d’après-midi “n’était pas du tout inquiétant”. Les sapeurs-pompiers ont signalé en début de soirée sur leur compte Twitter qu’ils surveillaient néanmoins l’évolution de la situation dans trois petites communes au pied du volcan, Linguaglossa, Fornazzo et Milo.
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Les images de l’éruption, prises en fin d’après-midi, montrent un impressionnant panache rosé de cendres au-dessus du sommet enneigé du volcan. La nuit arrivée, ce nuage s’était largement dissipé, mais l’Etna était encore le théâtre de nombreuses coulées de lave incandescente. Avec ses 3 324 mètres, l’Etna, d’une superficie de 1 250 kilomètres carrés, est le plus haut volcan en activité en Europe, avec des éruptions fréquentes depuis environ 500 000 ans.
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Avec AFP.