Suivant cette même logique, le code informatique public de tous nos logiciels est en train de leur emboîter le pas. Mardi 26 février, l’Unesco a lancé « l’Appel de Paris » pour « sensibiliser à la préservation et à l’accès au code source des logiciels« . L’organisation juge en effet que le code source des logiciels est « un précieux atout de l’humanité, au croisement la créativité humaine, du développement durable, de la société et de la culture« . Le texte intégral est disponible ici, en anglais.
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De fait, la préservation du code a déjà commencé avant cet appel, en 2016, avec le projet Software Heritage, qui se définit comme la « Bibliothèque d’Alexandrie du logiciel« . Il a été impulsé en France, par l’Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA), en partenariat avec l’Unesco. À ce jour, plus de 5 milliards de fichiers sources disponibles publiquement ont déjà été archivés.
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Outre la volonté de préserver ce patrimoine fragile (car sujet aux attaques ou aux suppressions malencontreuses) pour le transmettre aux générations Z et Z+1, Software Heritage estime que cette sauvegarde pourrait être utile, dans le futur, à la science comme à l’industrie.
Concernant la première, l’archivage pourrait notamment garantir la reproductibilité des expériences, notion chère aux chercheurs, pour voir comment, à telle époque, on avait pu démontrer une telle chose grâce à tel logiciel. Pour la seconde, fouiller dans le passé, voir tout ce qui avait été fait, pourrait tout simplement permettre de bâtir de meilleurs logiciels.
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