En 2015, le gouvernement britannique avait annoncé vouloir planter 11 millions d’arbres d’ici 2020, afin de lutter contre la déforestation et l’augmentation du nombre de décès liés à la pollution. Actuellement, on estime que plus de 40 000 personnes meurent chaque année à cause de la pollution atmosphérique au Royaume-Uni.
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Dans le cadre de cet engagement, le département de l’Environnement a investi 21,9 millions d’euros pour encourager la création de surfaces boisées, en travaillant aussi bien avec le secteur public que le privé, afin d’aider tous les propriétaires terriens à planter plus d’arbres.
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Néanmoins, deux ans plus tard, cette promesse peine à se réaliser. À ce jour, seulement un million d’arbres ont été plantés, soit moins de 10 % de ce qui est prévu. Certains experts estiment qu’à ce rythme l’objectif ne sera atteint qu’à l’été 2027. Pour respecter ses engagements, la majorité conservatrice va donc devoir mettre les bouchées doubles. « Il est urgent d’agir, insiste de son côté Beccy Speight, à la tête de l’ONG écolo Woodland Trust. Le rythme de plantation est horriblement lent, et nous pensons que certaines régions du Royaume-Uni courent un risque réel de déforestation. »
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Traduit de l’anglais par Sophie Janinet