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Direction la Patagonie, aux abords du lac Général Carréra (ou lac de Buenos Aires dans sa partie argentine) qui serait apparu il y a environ 6000 ans suite à la fonte des glaces, à la frontière entre l’Argentine et le Chili. Ce lac, qui est le deuxième le plus étendu d’Amérique du Sud (1850 kilomètres carrés) après le lac Titicaca, recouvre de nombreuses merveilles, dont la bien nommée « cathédrale de marbre ».
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Contrairement à ce que son appellation pourrait laisser croire, il ne s’agit pas d’un édifice religieux mais d’une formation géologique minérale de carbonate de calcium résultant de milliers d’années d’érosion.
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Un édifice unique au monde
La cathédrale de marbre doit son nom à son socle composite qui contient plusieurs niveaux de calcaires métamorphisés, c’est-à-dire devenus marbres. L’érosion du lac y a creusé des grottes, des voûtes, des fenêtres et des piliers comme dans une véritable église. La formation géologique ne tient d’ailleurs plus que grâce à ses piliers issus de l’érosion.
L’ouverture de la grotte permet à la lumière extérieure d’y pénétrer et inonde l’édifice naturel d’une lumière céleste, semblable au système de vitraux. Le tout, comme flottant sur des eaux cristallines du lac qui se reflètent sur ses parois. Ce bleu surnaturel, qui évoque celui des lagons, proviendrait selon les scientifiques de petites particules rocheuses en suspension dans l’eau et issues du limon glaciaire.
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Ce subtil jeu de lumière et d’eau donne à cet édifice toute sa majesté et la fait briller aux heures du jour. Un spectacle féerique qui se visite à l’aide de petites embarcations qui parcourent en fait trois îlots rocheux : la cathédrale de marbre (la plus spectaculaire), la chapelle de marbre et la caverne de marbre.
Sensibles à la beauté de leurs terres ancestrales, les Amérindiens de Patagonie avaient d’ailleurs surnommé ce lieu « Chelenko », qui signifie « eaux turbulentes », en référence au mouvement permanent des eaux qui ont formé ces sculptures naturelles. De quoi nous rappeler que la nature est une grande artiste qui construit ses œuvres sur des milliers d’années.
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