Depuis 2014, les femmes noires qui servent dans l’armée américaine n’avaient plus le droit d’avoir les cheveux tressés.
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Qu’est-ce que les cheveux ont à voir dans l’histoire ? C’est la question que beaucoup de femmes noires au service de l’armée américaine se sont posées en 2014 quand une nouvelle règlementation a été mise en place pour leur interdire de porter leurs cheveux tressés, une coiffure communément utilisée pour sa facilité et son côté pratique. Beaucoup d’entre elles ont alors eu l’impression d’être visées injustement et ont vu cette interdiction comme une nouvelle manière de contrôler la culture et les cheveux noirs. Un sentiment renforcé par l’utilisation de termes tels que “emmêlés” et “négligés”.
Le mois dernier, après trois ans de plaintes, de critiques et de colère, l’armée américaine a décidé de mettre fin à cette réglementation. Les femmes qui servent l’armée sont de nouveau autorisées à tresser leurs cheveux comme elles l’entendent, tant qu’elles respectent la règle selon laquelle leur chevelure doit pouvoir être contenue dans un chignon de 8,8 centimètres de large et 5 centimètres de long.
Parmi les actions menées pour démontrer l’absurdité de l’interdiction, la lieutenant Whennah Andrews s’est associée avec la youtubeuse beauté Nikky Nwamokobia pour réaliser une vidéo de 9 minutes qui passe à la loupe les règlementations de l’armée, et illustre la façon dont les femmes peuvent porter des tresses tout en respectant les standards protocolaires.
Le sergent-major Anthony J. Moore, membre du directorat général du personnel de l’armée américaine, a expliqué au journal The Northwest Guardian ce qui a motivé ces changements de régulation :
“Les femmes demandent depuis un certain temps, surtout les femmes afro-américaines, de pouvoir porter des tresses et des torsades parce que cela facilite les choses pour elles. Nous avons compris qu’il n’y avait pas lieu de faire de distinction […] tant que ces coiffures respectent les dimensions données.”
La nouvelle est un vrai soulagement pour les femmes noires enrôlées pour qui cette interdiction était une source de stress, particulièrement en raison du fait que ces règles étaient sujettes à l’interprétation des supérieurs hiérarchiques. Il ne reste maintenant plus qu’à l’armée de l’air d’autoriser elle aussi le port de ces coiffures. En 2014, le Daily Show de Jon Stewart avait pointé le ridicule de ces règles dans un sketch intitulé Operation Black Hair.
Traduit de l’anglais par Sophie Janinet
