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Cap sur le Sud des États-Unis, la destination voyage qui rivalise avec New York et LA

Cap sur le Sud des États-Unis, la destination voyage qui rivalise avec New York et LA

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Balade le long de la jetée à Charleston, (Caroline du Sud), ses maison coloniales et ses palmiers (©Explore Charleston/Facebook)

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Par Jeanne Pouget

Publié le

“We want you to feel loved”

S’il y a une caractéristique que l’on retient du Sud, c’est bien l’hospitalité de ses habitants, qui partagent leur convivialité à travers une gastronomie aux saveurs indiennes, françaises, espagnoles, mexicaines et caribéennes. Des barbecues texans à la cuisine cajun de la Louisiane en passant par la soul food de Savannah (Géorgie) et la fusion food des deux Caroline, chacun y trouvera son compte. Dans cette région du monde, votre assiette sera remplie deux fois plutôt qu’une par vos hôtes “because we want you to feel loved” (“parce que l’on veut que vous vous sentiez aimé”) dixit Kim, une native de Charleston (Caroline du Sud) rencontrée sur place.


Mardi Gras Indians are a true #OnlyLouisiana experience. Happy Friday & Happy Festing! @katherine_rowan

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Dans cette Amérique qui fut longtemps rurale, marquée par son histoire liée aux plantations de coton et de riz reconverties en fermes, on apprécie autant la viande, sous toutes ses formes, que les poissons et les crustacés pêchés sous nos yeux dans les eaux de l’Atlantique et du golfe du Mexique. N’oublions pas non plus le pimento cheese, un mélange de cheddars à tartiner dont chacun possède sa propre recette aux assaisonnements variés, modestement appelé “le caviar du Sud”.
Mais le Sud est aussi indissociable de la musique diverse et métissée qui l’a façonné. La country des Blancs et le blues des Noirs se sont entremêlés pour donner naissance à des formes de jazz et de rock. Les terres que vous foulez sont d’ailleurs autant celles d’Elvis et Johnny Cash que d’Aretha Franklin et Nina Sim : le melting-pot à son sommet, on vous dit. Alors pourquoi ne pas remonter la route du blues, du delta du Mississippi à Memphis, écouter des notes de jazz à la Nouvelle-Orléans (Louisiane), visiter Nashville (Tennessee) pour sa country et l’Alabama pour la soul et le R’n’B.

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Des spots hipsters en puissance

Faisant fi des clichés, le Sud se modernise à grands pas et offre bien plus qu’une scène musicale et gastronomique. La Floride, jadis estampillée comme une terre de retraités passés sous la Sun Belt pour se dorer la pilule (souvenez-vous du bronzage cramoisi de tante Magda dans Mary à tout prix), peut se targuer d’être la nouvelle scène arty de la côte Est. Exemple avec le quartier de Wynwood à Miami, ancien spot ghetto devenu résidence d’artistes et Mecque du street art. Là, les restos healthy, studios de yoga et anciens entrepôts reconvertis en bar poussent comme des champignons.



Du côté du golfe du Mexique, la Nouvelle-Orléans (Louisiane), située au cœur des bayous mystiques, ne laisse personne indifférent, notamment en raison de sa culture mixte (cajun, africaine, espagnole, française). “Tellement de joie, de soleil et de musique : cette ville te remonte le moral et te fait oublier tes problèmes” résume Marion, partie en voyage là-bas un peu par hasard. Festivals de musiques et gastronomiques se succèdent dans les rues piétonnes bordées d’anciennes bâtisses coloniales colorées dont les célèbres balcons en fer forgé et les porches invitent à se prélasser au rythme de la bascule d’un rocking-chair. À la Nouvelle-Orléans, la rue est un théâtre investi par des artistes en tous genres – peintres, musiciens, poètes de rue – et l’esprit de récup’ entre magasins vintage et œuvres d’art réalisées avec les débris du terrible ouragan Katrina de 2005.


Plus au nord, dans les anciens bastions de l’industrie du tabac, des villes comme Raleigh et Durham (Caroline du Nord) réinvestissent les immeubles des cigarettiers pour en faire des rooftops, des salles de concert ou des incubateurs pour jeunes entrepreneurs. À Marlboro et Lucky Strike, qui ont déserté dans les années 1980, ont succédé un pôle de haute technologie et une jeunesse dynamique aux emplois très qualifiés. Une véritable renaissance qui s’arrose à coups de bières localement brassées et dégustées lors de block parties en plein air ou dans des bars à cocktails underground dont la déco rend hommage à l’époque de la Prohibition. À Charleston (Caroline du Sud), on arpente le centre-ville historique à pied entre demeures coloniales colorées, marché local installé sous des halles néogrecques et églises reconverties en bars.
Et pour un break, les Américains apprécient les plages sauvages de Caroline du Sud comme Hilton Head Island, où l’on peut aussi bien déguster un plateau de fruits de mer sur les docks, entouré de hérons, pélicans et dauphins, que chiller sur un paddle ou se jeter dans les rouleaux tièdes de l’Atlantique. Bref vous l’aurez compris : dans le Sud, on mange bien, l’accueil est chaleureux ; la culture à son zénith et le poids de l’Histoire permettent de se reconnecter avec l’Amérique multiculturelle au passé plus riche que l’on veut bien le prétendre. Lâchez Hollywood Boulevard et le Chateau Marmont et venez plutôt vous frotter à une autre Amérique, authentique.

They say a picture's worth a thousand words, but this beach view has left us speechless! {#LowcountryLife via @ktbills}

Une publication partagée par Visit Hilton Head Island (@visithiltonhead) le


Infos pratiques : le bureau de représentation des Etats du Sud, Travel South USA saura vous inspirer un itinéraire à votre image. Pour préparer votre voyage, vous pouvez vous procurer le nouveau guide Le Petit Futé États-Unis : Sud 2017-2018. Pour vous y rendre, des vols quotidiens directs avec la compagnie américaine Delta Airlines desservent plusieurs villes du Sud.