“La famine est un outil de répression politique”
Dans un texte publié par le New York Times le 9 mai, Alex de Waal, directeur de la World Peace Foundation, offre une analyse intéressante des mécanismes de création, d’entretien et d’éradication de la faim : pour lui, contrairement à la croyance populaire, la famine n’a rien d’une fatalité, et si elle trouve son origine dans des causes naturelles, elle se transforme ensuite en “un artefact et un outil de répression politique“. Durant la crise éthiopienne de 1984, par exemple, le régime militaire de Mengistu Haile Mariam “bloqua le commerce, bombarda les marchés et retint les provisions d’urgence“. Quant à la nourriture récoltée par Bob Geldof et ses amis du Live Aid Concert, “elle était redirigée des civils vers l’armée et les milices gouvernementales”. En 2015, c’est une Éthiopie politiquement stable, dotée d’infrastructures restaurées et de programmes d’aide alimentaire, qui affrontait la sécheresse provoquée par un phénomène El Niño gigantesque. Et la différence entre démocratie et régime militaire pourrait se compter en centaines de milliers de vies.
À l’échelle mondiale, la réduction de la faim dans le monde (l’un des 17 “objectifs de développement durable” que s’est fixés l’ONU pour 2050) va de pair avec l’expansion de la démocratie, qui connaît à l’inverse un pic de croissance historique. Selon l’indice de démocratie, 80 pays utilisent aujourd’hui ce système politique, de manière totale ou partielle. Et comme l’explique Alex de Waal, “après qu’un pays a atteint un certain seuil de prospérité et de développement, la paix, le libéralisme politique et la responsabilité élargie du gouvernement sont les meilleurs garde-fous contre la famine. Il n’y a aucun précédent de mort de famine dans une démocratie.” À l’heure actuelle, cependant, une personne sur neuf souffre encore de la faim, soit 795 millions de personnes.
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