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Jungle, désert, plages et volcans : la Colombie, nouvel eldorado de l’écotourisme mondial

Jungle, désert, plages et volcans : la Colombie, nouvel eldorado de l’écotourisme mondial

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Le parc national de Tayrona, l’un des hauts lieux de l’éco tourisme en Colombie (© Alexander Schimmeck/Flickr)

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Par Jeanne Pouget

Publié le

Alors qu’elle abrite 10 % de la biodiversité mondiale au sein de 55 parcs nationaux, la Colombie pourrait devenir le nouvel éden des amoureux de la nature.

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Avec ses deux côtes (Pacifique et Caraïbe), ses nombreuses montagnes enneigées, ses volcans, ses déserts, ses canyons, sa jungle, ses îles et plages paradisiaques, la Colombie a tout pour séduire les voyageurs en quête de nature. Elle regroupe en effet 10 % de la biodiversité mondiale, protégée au sein de 55 parcs nationaux à travers tout le pays. Ce qui en fait l’un des pays les plus riches de la planète en matière de biodiversité, et le deuxième pays aux écosystèmes les plus diversifiés au monde.

Un vivier écotouristique resté endormi pendant cinquante-trois ans en raison de la guerre civile opposant l’armée nationale colombienne aux Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc), qui a pris fin cette année. Les touristes s’y font depuis plusieurs années de plus en plus nombreux, attirés par une faune et une flore à haut potentiel.

La Colombie compte en effet 398 espèces de mammifères, 1 825 espèces d’oiseaux (soit 19 % des espèces mondiales et 60 % en Amérique du Sud), 3 000 familles de papillons (2e vivier mondial), 15 % des espèces d’amphibiens (733 espèces) et 30 % des espèces de tortues du monde. Près de la moitié des orchidées se trouvent en Colombie et en moyenne 17 nouvelles espèces y sont découvertes chaque année. Le pays abrite en outre sept sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Sept lieux écotouristiques à ne pas manquer

Après des décennies de conflit, les parcs nationaux ouvrent désormais leurs portes aux voyageurs locaux et internationaux, avec la volonté de transformer le pays en véritable Mecque de l’écotourisme :

“Notre objectif pour 2017, année internationale du tourisme durable pour le développement, était de devenir un leader mondial en matière de sauvegarde via le tourisme”, explique Sandra Howard Taylor, la très passionnée vice-ministre colombienne du Tourisme à National Geographic.

Voici trois endroits à ne pas manquer lors de votre séjour en Colombie. Tout en gardant à l’esprit que ces écosystèmes fragiles sont à préserver (on touche avec les yeux).

  • Pour le snorkelling : le parc national des îles coralliennes du Rosaire et de San Bernardo

Situées au nord, sur la côte caribéenne du pays, les îles coralliennes du Rosaire et de San Bernardo forment le parc national le plus visité de Colombie et le seul parc sous-marin du pays. Il abrite près de trente îles coralliennes où se nichent coraux, plantes marines, mangroves, nombreux poissons exotiques : l’un des écosystèmes les plus riches de la mer des Caraïbes.

  • Pour le farniente et la découverte : le parc national de Tayrona

Le parc national de Tayrona est le hot spot des routards épris de nature et de farniente en Colombie. Ses riches paysages s’étendent entre plages caribéennes de sable blanc et forêts montagneuses humides. On pourrait même y apercevoir des jaguars se promenant sur le littoral. Il abrite en outre le peuple indigène kogi, qui vénère la nature et dont la Ciudad Perdida, ou “cité perdue”, est l’un des sites sacrés.

  • Pour un trek à couper le souffle : la vallée de Cocora

À quelque 200 kilomètres à l’est de Bogotá, en plein cœur de la cordillère des Andes, la vallée de Cocora dévoile ses fameux palmiers de cire du Quindío, les plus hauts du monde (jusqu’à 80 mètres). Cette espèce endémique de Colombie, qui pousse en pleine montagne, côtoie les colibris, les plus petits oiseaux du monde. “Quand un palmier de cire rencontre un colibri” pourrait ainsi être le titre d’une fable locale résumant la rencontre entre le très grand et le très petit, le tout, dans un paysage brumeux mystique.

  • Pour la tranquillité : la péninsule de Guajira

Si votre credo est la paix et la déconnexion, vous tomberez à coup sûr sous le charme de la péninsule de Guajira à la frontière avec le Venezuela. Ces paysages semi-désertiques aux longues plages vous laissent le choix entre visiter les salines et des sanctuaires de flamant roses, vous balader dans les oasis ou encore pratiquer le kitesurf. Au petit village du cap de la Vela, oubliez l’air conditionné, l’électricité et même l’eau courante et dormez plutôt dans des hamacs à la belle étoile, profitez des couchers de soleils magnifiques et appréciez l’hospitalité des Indiens wayúu.

  • Pour les sensations fortes : le canyon du Chicamocha

Qualifié d’accident géographique, le canyon du Chicamocha, situé dans le parc national du même nom au nord-ouest du pays, est plus profond que le Grand Canyon de l’Arizona. Il mesure deux kilomètres de profondeur et 22,7 kilomètres de long, dans un paysage de cascades et de plantations de café. Les plus téméraires l’observeront depuis les airs, lors d’un saut en parapente. Une vue à 360 degrés pour ne rien manquer !

  • Pour la magie : le Caño Cristales ou “la rivière aux cinq couleurs”

En plein cœur du pays, le parc national Serranía de la Macarena dévoile son Caño Cristales (le ruisseau des cristaux), également surnommé la “rivière aux cinq couleurs” ou “la plus belle rivière du monde”. Elle doit ses colorations variées aux plantes endémiques (Macarenia clavigera) qui la teintent aux couleurs de l’arc-en-ciel entre septembre et novembre. Une merveille de la nature à côté de laquelle il serait dommage de passer !

  • Pour observer les baleines : le parc Uramba Bahía Málaga

Le parc national naturel Uramba Bahía Málaga est l’un des plus récents parcs nationaux de de la Colombie, situé sur la côte Pacifique. La zone protégée depuis 2010 permet notamment d’observer les baleines à bosse qui migrent dans la région avec leurs baleineaux de juin à octobre. La majeure partie de cette réserve naturelle est vierge et abrite divers types de forêts tropicales.

Évidemment, cette sélection est non exhaustive, chacun pouvant aiguiller ses choix en fonction de ses activités préférées, qu’elles soient sportives, culturelles ou plutôt axées sur la plage et le repos. La Colombie saura offrir à tous les amoureux de la nature leur dose de paradis…