Les fossiles végétaux les mieux préservés de la planète
Erik Gulbranson et son équipe s’étaient rendus en Antarctique pour observer les effets de l’extinction du Permien Trias sur la Terre. Leur exploration les aura donc menés à découvrir les restes d’une forêt. Ces arbres ont probablement été recouverts par des cendres volcaniques datant de ce bouleversement géologique, ce qui explique pourquoi ils auraient été aussi bien conservés. Il s’agirait d’un type de plantes appelé Glossopteris, une espèce dont les spécimens pouvaient mesurer de 20 à 40 mètres de haut et étaient présents massivement dans l’hémisphère Sud.
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“L’Antarctique préserve l’histoire écologique de cette zone polaire, qui va jusqu’à 400 millions d’années, ce qui est en gros l’intégralité de l’évolution d’une plante […] Ce sont d’ailleurs les fossiles de végétaux les mieux préservés de la planète”, s’enthousiasme le scientifique.
Cette découverte est très importante, puisque cette forêt fossilisée pourrait fournir de précieuses informations sur la chronologie de cette extinction.