Des cités d’Avignon à la Cité des Anges
Avec 500 dollars en poche, donc, Christian Audigier pose ses valises à Los Angeles. Avec une idée en tête : le succès et l’argent, lui, l’enfant modeste. Il travaille alors d’arrache-pied à la création de ses marques de prêt-à-porter, Ed Hardy et Von Dutch.
Le tout sans avoir ses papiers américains. Christian Audigier a longtemps vécu clandestinement aux États-Unis, le temps de bâtir son empire. Ce qui lui a valu quelques galères pour faire des aller-retours entre la France et la Californie, devant contourner les frontières aéroportuaires de ses nouvelles terres pour revenir de salons de mode auxquels il participait dans l’Hexagone. La carte verte, il l’obtiendra une fois millionnaire, le FBI fermant les yeux sur son passé clandestin.
Cette ascension, Christian Audigier la doit à son acharnement, à sa volonté de réussir, mais aussi à son charisme et son tact. Il a su pénétrer un milieu qui n’était pas le sien, et devenir l’ami de personnalités difficiles à approcher. Ce sont ces célébrités qui feront son nom.
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De 500 billets à 250 millions de dollars
Le désormais créateur et entrepreneur de mode parvient à faire parler de lui en misant sur le celebrity wear. Sa stratégie : prendre de sa boutique de L.A. casquettes et t-shirts marqués de sa griffe trash et rock ‘n’ roll et les offrir à des stars comme Justin Timberlake, Madonna, Jessica Alba, Britney Spears, Paris Hilton ou encore Michael Jackson, qui tombent tous sous le charme de l’esthétique de ses vêtements.
Deuxième étape : payer des paparazzis pour qu’ils aillent photographier ces mêmes célébrités portant ses produits. Et le tour est joué, avec une marque se voulant pourtant populaire.
S’ensuit une grande carrière, au cours de laquelle il travaille également avec de grandes marques comme Guess, Levi’s, Diesel ou encore Chipie, remettant au passage au goût du jour la marque Von Dutch qu’il finira par quitter en 2004. Sa fortune ne s’estimait plus à 500 billets comme à ses débuts, mais à 250 millions de dollars.
L’enfant parti des cités d’Avignon est un modèle de success story pour beaucoup de jeunes. Christian Audigier est décédé ce 9 juillet 2015 prématurément à l’âge de 57 ans là où il était destiné : la Cité des Anges.
