À l’occasion de la course Asics Relay, qui s’est tenue le 4 novembre dernier, Konbini est allé visiter les endroits les plus surprenants de Singapour, une ville aussi fleurie qu’avant-gardiste.
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Malgré le soleil de plomb et les 32 degrés qui frappent Singapour en ce samedi 4 novembre, ce sont plus de 3 600 coureurs qui sont réunis sur la ligne de départ de l’Asics Relay. Cette course, qui se déroule chaque année dans quatre villes de l’Asie du Sud-Est (Djakarta, Kuala Lumpur, Bangkok et Singapour, donc), propose à ses participants de former des équipes de quatre personnes pour un semi-marathon ou un marathon (les deux options sont possibles). Une expérience idéale pour ceux qui souhaitent allier défi sportif et tourisme récréatif.
Le parcours de l’Asics Relay de Singapour, une boucle d’un peu plus de 5 kilomètres, propose en effet une vue imprenable sur les alentours : prenant pour point de départ l’ancien aéroport de Kallang, il entraîne ensuite les coureurs le long du bassin de Kallang, duquel l’on aperçoit quelques-uns des points les plus spectaculaires de cette véritable cité-État.
À première vue froide et aseptisée en raison de ses innombrables tours de verre et de ses rues impeccablement propres, Singapour, qui a connu un développement économique effréné depuis son indépendance en 1965, regorge pourtant de lieux aussi étonnants que chaleureux, qui ont su faire d’elle la ville la plus accueillante du monde. La preuve avec ces cinq attractions.
#1. Flâner sous les arbres des jardins de la Baie, une jungle au cœur de la ville
Difficile de croire à l’existence de ce lieu féerique tant que l’on ne l’a pas vu de ses propres yeux. Et pour cause : en tapant “Gardens by the bay” dans la barre de recherche Google, on a plutôt l’impression de découvrir les plans 3D d’un univers inspiré du film Avatar qu’un authentique jardin. Pourtant, les jardins de la Baie sont on ne peut plus réels.
Inauguré en 2012 par le gouvernement singapourien, cet imposant parc naturel de 101 hectares est notable pour ses deux serres ultramodernes sous lesquelles sont entretenues des variétés de plantes aux couleurs époustouflantes, et surtout, pour son ensemble d’arbres artificiels à cellules photovoltaïques, qui s’illuminent une fois la nuit tombée. “Chacun de ces 18 arbres peut atteindre entre 25 et 50 mètres de hauteur, précisait Great Big Story dans l’un de ses derniers reportages. Ces arbres sont connectés les uns aux autres pour permettre aux visiteurs d’apprécier la ville depuis ses hauteurs.”
#2. Faire un saut dans la plus longue piscine en altitude du monde, au Marina Bay Sands
Impossible de rater le Marina Bay Sands : du haut de ses 55 étages, cet énorme complexe hôtelier surplombe la ville tout entière. Inauguré en 2010, il a été imaginé par l’architecte et urbaniste canadien Moshe Safdie, et se compose de trois immenses tours surmontées d’une terrasse d’un hectare possédant la plus longue piscine en altitude du monde, avec un débordement de 146 mètres.
#3. Se perdre dans les rues fleuries de Little India
Les petits immeubles colorés de Little India, où s’est établie la communauté indienne de Singapour, tranchent radicalement avec les architectures futuristes des jardins de la Baie ou du Marina Bay Sands. On y entre par sa rue principale, la Serangoon Road, devant laquelle se dressent deux larges statues en forme d’éléphant, et on se perd ensuite dans ses rues adjacentes où se succède une ribambelle de petits commerces proposant fruits, colliers de fleurs et autres souvenirs à l’effigie des divinités hindoues.
Si la faim vous gagne, n’hésitez pas à faire un tour au Tekka Centre, un centre commercial au rez-de-chaussée duquel se trouve une multitude de minuscules restaurants. Vous aurez ainsi l’occasion de partager une table avec les habitants du quartier (papilles sensibles s’abstenir, car la nourriture y est plutôt épicée).
#4. Se balader de nuit dans les rues illuminées de Chinatown
Ce quartier est assez similaire à celui de Little India. Dédié à la communauté chinoise, la plus importante de Singapour, il est composé de petits immeubles colorés, le long desquels sont suspendus une infinité de lampions, et autant de petites échoppes proposant épices, vêtements, souvenirs et autres durians (ce fruit dont l’odeur repousse la plupart des mortels).
Là encore, il suffira de vous rendre dans l’enceinte du Chinatown Complex, qui n’est pas sans rappeler le Tekka Centre, pour goûter aux mets locaux et côtoyer les habitants. De nuit, les lampions illuminés confèrent au quartier une tout autre atmosphère.
#5. Faire une pause nature au jardin botanique de Singapour
Quoi de mieux pour finir son séjour que de se prélasser à l’ombre du jardin botanique de Singapour ? Créé en 1859, il est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’Unesco en raison de son ensemble très riche de plantes tropicales. Parmi les attractions les plus notables de ce lieu : le jardin national des orchidées, un espace de trois hectares au sein duquel a soigneusement été regroupée une collection de plus de 3 000 orchidées.
S’étendant sur une superficie totale de 63,7 hectares, soit l’équivalent d’un cinquième des Jardins botaniques royaux de Kew à Londres ou de Central Park à New York, il est le seul jardin botanique du monde à être ouvert tous les jours de l’année, entre 5 heures du matin et minuit.
La prochaine édition de l’Asics Relay aura lieu le 2 décembre prochain à Bangkok. Plus d’infos sur www.asicsrelay.com.
