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À cause des pesticides, 80 % des insectes volants ont disparu en Europe en moins de trente ans

À cause des pesticides, 80 % des insectes volants ont disparu en Europe en moins de trente ans

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Une libellule. (© Getty Images)

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Par Jeanne Pouget

Publié le

“Nos résultats documentent un déclin dramatique des insectes volants, de 76 % en moyenne et jusqu’à 82 % au milieu de l’été, dans les aires protégées allemandes, en seulement vingt-sept ans”, écrivent les auteurs.

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Par comparaison, “cela excède considérablement le déclin quantitatif, estimé à 58 %, des vertébrés sauvages depuis 1970”. S’ils s’appuient sur des données enregistrées en Allemagne, les auteurs de cette étude pensent pouvoir en tirer des conclusions à l’échelle européenne car des pays comme la France ou le Royaume-Uni utilisent des systèmes agricoles similaires.

“On ne peut pas l’affirmer, mais il y a une bonne ‘chance’ pour que l’Allemagne soit représentative d’une situation bien plus large. Si c’est effectivement le cas, alors nous sommes face à une catastrophe écologique imminente”, alertent-ils.

Un déclin imputé aux pesticides

Pour les auteurs de l’étude, cette hécatombe est imputable aux pratiques agricoles observées en Allemagne où les agriculteurs ont, comme dans beaucoup de pays européens, abondamment recours aux pesticides ou aux engrais de synthèse. Ils soupçonnent tout particulièrement les fameux insecticides néonicotinoïdes surnommés “tueurs d’abeilles” de faire des ravages.
Ces produits toxiques agissent sur le système nerveux central des insectes et contaminent durablement l’environnement et la biodiversité. Depuis le début de l’utilisation de ces produits en France en 1995, le taux de mortalité des abeilles, notamment, est passé de 5 à 30 %, voire parfois à 40 %, selon les années.
Leurs recherches écartent en revanche clairement d’autres facteurs comme le changement climatique qui, au contraire, peut favoriser la multiplication des insectes ou les parasites, puisque le déclin est observé chez toutes les espèces d’insectes.
Loin d’être anecdotique, cette perte de la biodiversité est dramatique puisque les insectes sont à la base de la chaîne alimentaire et leur raréfaction entraîne des perturbations sur l’ensemble des écosystèmes et du vivant.