Dès la sortie de l’aéroport, on se rend compte que tout est différent : impossible de se faire comprendre par le chauffeur de taxi, très peu de Chinois parlent anglais. On se sent également tout petit, des buildings à perte de vue. Shanghai c’est 24 millions d’habitants !
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Les immeubles ultra-modernes côtoient les maisons délabrées, les paysans cultivent des salades en dessous d’une réplique de la tour Eiffel, des habitants étendent du linge en pleine rue à quelques mètres des plus gros buildings du monde.
La première fois que je me suis rendu dans une grande surface, j’ai été surpris par une mère qui portait sa fille au-dessus d’une poubelle pour qu’elle puisse faire ses besoins. Elle a raté sa cible, en plein magasin, et personne ne semblait choqué par la scène. Même si on arrive à s’y habituer au fil des semaines, les crachats dans la rue n’ont pas manqué de me surprendre.
C’est un de mes voyages les plus marquants, pour la beauté des paysages mais aussi au niveau du confort très modeste, complètement différent de ce que l’on peut voir en France.
Certains quartiers sont très modernes mais on peut très vite avoir l’impression de remonter dans le temps. Promenez-vous dans un marché chinois et vous sentirez très vite la différence. On peut également trouver, en plein Shanghai, un marché des célibataires très archaïque : les parents proposent à d’autres parents leurs enfants pour convenir d’un mariage. Ils portent des pancartes vendant les qualités de leur progéniture (taille, poids, études) et tout se fait sans la présence des principaux intéressés.
Bien que les Chinois adorent photographier les Européens, certains d’entre eux ne se laissent pas facilement tirer le portrait, comme il le souligne :
La plupart d’entre eux détournaient le regard à la vue de mon appareil photo. Un grand nombre de Chinois est quand même équipé de matériel photo et adore photographier les Européens qu’ils considèrent comme une curiosité !
