“C’est vraiment simple, en fait : frapper la balle, et courir le plus loin possible pour marquer un point. Et en défense, attraper la balle, et la renvoyer le plus vite possible.”
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Bon, c’est bien résumé, mais un peu plus complexe en réalité avec quelques règles qui viennent s’insérer au milieu de tout cela. On revient donc avec le meilleur joueur des Red Sox de la saison passée, désormais élevé au rang prestigieux de franchise player, sur les plus importantes d’entre elles :
Introduction
Le baseball se joue à deux équipes de neuf joueurs. En neuf manches, l’équipe qui marque le plus de points gagne le match. Par manche, chaque équipe passe une fois en attaque (à la batte) et une fois en défense (au lancer et à la récupération de la balle).
Le terrain
La défense
Konbini | Tu es l’un des meilleurs défenseurs de la MLB. Qu’est-ce que l’outfield et qu’y trouve-t-on à part toi ?
Mookie Betts | Dans l’outfield, on retrouve une partie des joueurs défensifs. Ils sont chargés d’attraper la balle, de préférence avant qu’elle ne touche le sol. Si la balle ne touche pas le sol, le batteur est directement éliminé.
On appelle ça le “fly out”, ta spécialité en défense, c’est ça ?
C’est ça. Le fly out, c’est quand un joueur défensif attrape la balle dans les airs, avant qu’elle ne touche le sol.
Et si la balle touche le sol, il faut la renvoyer…
Si la balle touche le sol, les défenseurs doivent l’attraper et la renvoyer le plus vite possible à leurs coéquipiers défensifs positionnés sur chacune des bases [qui se situent dans l’infield, ndlr] avant que l’adversaire n’atteigne l’une d’elles.
Par exemple, si l’adversaire est en train de courir entre la base 1 et la base 2, il faut renvoyer la balle au défenseur se situant sur la deuxième base avant que le batteur ne l’atteigne, pour l’éliminer. S’il atteint la deuxième base, il faut faire suivre la balle à la troisième base, etc. Le but des défenseurs [situés entre l’intérieur de l’outfield et de l’infield sur chaque base, ndlr], est d’éliminer trois joueurs essayant de faire le tour du terrain, pour passer en attaque à leur tour.
Quel est le rôle du lanceur ?
Le lanceur a un rôle très important, il est le centre de l’équipe. Tout tourne autour de lui, le match comme les déplacements des joueurs. Le lanceur est un joueur défensif, c’est-à-dire qu’au-delà de lancer la balle au batteur, il peut aussi l’attraper une fois celle-ci renvoyée, pour l’envoyer à ses coéquipiers et éliminer l’adversaire.
Pour en revenir à son rôle, plus précisément, le lanceur doit envoyer la balle [depuis le centre de l’infield, ndlr] à son receveur sans que le batteur ne réussisse à la renvoyer. Pour que son lancer soit valide, la balle doit traverser une sorte de zone imaginaire formant un rectangle qui, sur la hauteur, va des genoux au milieu du buste du batteur. C’est ce qu’on appelle la zone de strike. Ça a l’air complexe comme ça, mais c’est simple quand on voit le truc.
Qu’est-ce que le strike ?
Un strike est un échec pour le batteur, et une victoire pour le lanceur, si on peut résumer ça comme ça. En gros, c’est quand la balle est lancée dans la strike zone et que le batteur la rate. Le lanceur a droit à quatre mauvaises balles, lancées hors zone : s’il atteint ce seuil, le batteur adverse va directement à la base 1, sauf si ce dernier réussit à frapper la balle ; s’il n’arrive pas à renvoyer la balle et essuie trois strike, on parle de strike out : le batteur est éliminé et on passe au suivant.
